Fundada em 1857, durante o período de expansão da cultura do café, por Antonio Carlos de Arruda Botelho( o conde do Pinhal), com a colaboração de parentes, de Jesuino José Soares e D.Alexandrina Alkimin, São Carlos foi uma das primeiras cidades da América do Sul a ter luz elétrica por arco voltaico.
Distante 250km aproximadamente da capital paulista, São Carlos se destaca dentre as cidades médias brasileiras pelo vigor acadêmico, tecnológico e industrial.
Suas escolas e centros de pesquisa são reconhecidos pela excelência e diversidade. São duas universidades públicas - USP e UFSCAR - , dois centros de pesquisa aplicada e agropecuária, da Embrapa, duas faculdades públicas - UNICEP e FADISC, duas escolas técnicas e mais de 70 empresas de base tecnológica.